Est-ce que désaliniser l’eau de mer pour fournir de l’eau potable est une solution crédible en cas de sécheresse?
La désalinisation de l’eau de mer par osmose inverse y est à juste titre présentée comme une technique coûteuse et particulièrement énergivore dans les pays où elle est déjà mise en œuvre (Arabie saoudite, Oman, etc.).
Pourtant, l’osmose inverse n’est pas la seule technique qui permet de désaler l’eau de mer.
Il existe par exemple ce que l’on appelle des distillateurs solaires, qui permettent de distiller l’eau de mer pour produire de l’eau potable par évaporation et condensation sous l’action du rayonnement solaire et grâce à l’effet de serre.
Cette technique peut être mise en œuvre à l’échelle domestique, comme à l’échelle industrielle.
À la fin du XIXe siècle, au Chili, un champ de distillateur solaire de 5000 m2 situé à Las Salinas fournissait environ 23 000 litres d’eau potable par jour. Il a été construit en 1872 et a fonctionné durant près de 40 ans.
Il s’agit d’un système lowtech qui pourrait tout à fait être redéveloppé à petite ou à moyenne échelle. Par exemple c’est le cas du projet Helio porté par Marine Tech.
