La première conception de cellules solaires, du laboratoire Etats-Unien Bell , est testée en 1955. Le système Bell utilise 3 600 cellules solaires pour alimenter le satellite Telstar en 1962, et depuis lors, il est un standard dans la conception aéronautique, notamment spatiale. Cependant, il a fallu des décennies pour que le coût des cellules solaires permette de rivaliser avec d’autres formes d’énergie. Elles sont encore lentement adoptées dans les régions où l’ensoleillement est fort. L’efficacité de la technologie solaire s’est également considérablement améliorée ces dernières années.
