Trompe hydraulique

La trompe hydraulique est une installation qui permet de créer de l’air comprimé à partir d’une chute d’eau. Par effet Venturi, l’air est aspiré dans un tube puis il est comprimé du fait de la hauteur de chute. On peut identifier plusieurs inventions de l’antiquité tardive comme des antécédents à la trompe hydraulique. Par exemple, le « soufflet à eau » est utilisé au IVe siècle par l’empire sassanide. Cependant, c’est au XVIe siècle, en Italie, que les premières mentions concernant son existence se multiplient. En 1629, Giovanni Branca publie Le Machine, dans lequel il illustre le principe de la trompe d’eau utilisée pour apporter du vent au foyer d’une forge ou alimenter un orgue. C’est à partir de ce moment que le principe de la trompe se diffuse chez les érudits de la Renaissance, puis un peu partout dans le monde. L’utilisation de la trompe hydraulique se généralise dans le secteur pyrénéen dans la deuxième moitié du XVIIe siècle. L’invention connaît son apogée dans l’Ariège (09), en devenant indissociable de la forge catalane. Son usage disparaît progressivement au début du XIXe siècle, en même temps que les bas fourneaux et les procédés d’acier naturel.