Au début des années 1820, des physiciens comme Seebeck ou Peltier découvrent ce qu’on appelle les courants thermoélectriques. Ceux-ci se produisent dans la jonction entre deux matériaux de températures différentes, lorsque l’on chauffe ceux-ci. La température génère alors directement de l’électricité : la soudure des deux matériaux se comportant comme une pile. S’inspirant des travaux de ces physiciens, Clamond utilise en 1869 l’effet thermoélectrique dans la conception d’une pile composée d’un alliage zinc-antimoine et d’éléments de fer. Plus solide que les précédentes, c’est la première pile thermoélectrique à être utilisée dans l’industrie. Un très grand modèle de cette pile a notamment été employé pour produire de l’éclairage.
Pour aller plus loin :
